Harimau Malaya tewas 0-2 kepada Thailand, misi ke separuh akhir kini di hujung tanduk
HARIMAU Malaya pulang hampa dari Stadium Rajamangala selepas tewas 0-2 kepada Thailand dalam aksi Kumpulan B ASEAN Hyundai Cup, sekali gus menyukarkan laluan skuad negara untuk melangkah ke separuh akhir.
Kekalahan itu menyaksikan Malaysia gagal mengutip mata penting bagi memperkukuh kedudukan dalam saingan kumpulan, manakala Thailand mengambil kesempatan untuk melonjak ke tangga teratas dengan kelebihan masih memiliki satu perlawanan dalam tangan.
Skuad kendalian Tan Cheng Hoe sebenarnya hampir mengejutkan tuan rumah seawal minit pertama apabila Syafiq Ahmad memperoleh peluang terbaik. Namun, percubaan bekas penyerang DPMM FC itu hanya melepasi sasaran.
Thailand kemudian dihadiahkan sepakan penalti selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR) mengesahkan berlaku kekasaran ke atas pemain tuan rumah di dalam kotak penalti Malaysia.
Yotsakorn tidak mensia-siakan peluang itu apabila tenang menyempurnakan sepakan penalti untuk menewaskan penjaga gol negara, Azri Ghani, sekali gus meletakkan Thailand di depan.
Harimau Malaya hampir mengikat kedudukan menjelang tamat babak pertama menerusi kapten pasukan, Paulo Josue. Bagaimanapun, rembatan pemain naturalisasi itu tersasar dan kedudukan 1-0 kekal sehingga wisel rehat.
Memasuki separuh masa kedua, jurulatih Thailand, Anthony Hudson melakukan pertukaran dengan membawa masuk Worachit Kanitsribumphen bagi memperkemaskan jentera serangan pasukannya.
Tan Cheng Hoe turut membuat perubahan apabila memasukkan Faris Danish Asrul menggantikan V. Ruventhiran di posisi bek kiri dalam usaha mengimbangi permainan.
Namun, gawang Malaysia terus dibolosi pada minit ke-56 apabila Teerasak Poeiphimai bijak melepasi perangkap ofsaid sebelum menewaskan Azri untuk menghadiahkan gol kedua buat Thailand.
Cheng Hoe kemudian mempertaruhkan Wan Kuzain Wan Ahmad Kamal, Engku Nur Shakir Engku Yacob, Daryl Sham dan Alif Ahmad dalam usaha mengubah rentak permainan, namun Thailand kekal menguasai perlawanan sehingga wisel penamat.
Pemain gantian Thailand, Worachit, dipilih sebagai pemain terbaik perlawanan oleh Sofascore dengan penilaian 7.4.
Thailand dijadual berdepan Filipina pada 4 Ogos, manakala Harimau Malaya akan melayan lawan sama di Stadium Bolasepak Kuala Lumpur, Cheras pada 8 Ogos dalam aksi yang dijangka menjadi penentu nasib Malaysia untuk memburu tiket ke separuh akhir. – MADANI NEWS
